Чун Цзы. Книга 2

Содержание книги

В Наньхуа она шла по тропе, словно тень от предвестника, но её имя было чужим — ей приказали его сменить, и она не знала, чей это выбор. Вэнь А‑Цзы пришла в школу с предсмертным клятвенным духом своего отца, единственным щитом которой была шёлковая кисть, подаренная незнакомцем на дороге. Демоны сгущали туман над миром людей; отбор учеников происходил раз в пять лет, и опоздать означало исчезнуть в пустоте.

Она шагала пешком, меняя облик нищенки, доверяла лишь тому, кто говорил правду, а не тому, кто обманывал. На перекрёстке стоял мужчина в чёрной мантии, указавший путь к свету; он исчез, когда гора вылезла из облаков. Девочка вошла в зал Шести соответствий опоздавшей, с грязным лицом и робким поклоном, и услышала слово: она станет ученицей того, кого не выбирала.

Ло Иньфань принял её, назвав имя, которое сам заглушил двенадцать лет назад. Он знал о темном духе в ней, о том, что кто‑то намеренно привёл её сюда, и об лжи фолианта Небесной тайны под его рукой. Но он взял её за руку и провёл сквозь толпу, как весенний ветер, не тот бессмертный, который превратил свою ученицу в дымку. Теперь он учит дыханию, дарует посох вместо меча, смотрит на засохшую кровь и вспоминает другие руки.

Цинь Кэ, наследный принц‑бессмертный, презирает её выбор; Сыма Мяоюань, девятая принцесса, ненавидит за то, что Вэнь А‑Цзы получила. Чун Цзы лишь тренируется: падает, встаёт, не понимая, почему все смотрят так, будто она украла чужое место.

Она забыта о том, как была его ученицей восемь лет, как умирала от его руки, как он применил технику Нирваны, чтобы разрушить её душу. Она не знает, что меч Разгоняющий волны спрятан под каменной балкой, отвергнутый за ошибку, которую он не может назвать. Ло Иньфань скрывал темный дух, обманул Небесное око и совершил преступление перед миром бессмертных, но всё равно сомневается: защитит ли он её, когда тот, кто запечатал демона в ребёнке, придёт за долгом?

Чун Цзы думает, что учитель добр к ней; она не подозревает, что его доброта скрыта под тяжестью вины. Каждый «наставник» для неё — нож в застылом сердце Ло Иньфаня, а сама она уже умерла, и он умирает во второй раз, медленнее и страшнее.