Искатель – 25

Содержание книги

Корвин потребовал назначить его вторым командующим, но Артём, ставший Судьёй после Теневого крестового похода, не собирался отдавать эту роль без проверки. Он предложил провести испытательный бой: три объединённых отряда против лучших воинов Корвина. Однако в момент, когда должна была начаться схватка, поле оказалось пустым. Корвин и его девяносто девять крестоносцев исчезли, словно их никогда не существовало, оставив противников в торжественных боевых порядках перед безмолвием. Артём смотрел на пустое место и вспоминал погибших у стен Вольного, понимая, что эта тишина — не слабость, а начало нового испытания.

Его вызовом была не только скрывшаяся армия, но и сама военная традиция Валиноры. Здесь привыкли доверять слову, чести и простым правилам подсчёта ударов, тогда как Артём принёс совершенно другой взгляд на сражения. Он создал систему, похожую на боевой интерфейс из его прошлого мира: показатели здоровья, уровни опасности и точное отображение урона. Иллюзионистка Мариль и драконица Каира помогали поддерживать этот порядок, заменяя своими способностями десятки наблюдателей. Новая система вызвала восхищение у всех, но Артём уже думал о следующем развитии — характеристиках противников, классах, перезарядке умений и полном контроле над боем.

Однако его больше всего мучили не враги, а собственные ошибки. Артём переживал каждую потерю и снова прокручивал в голове моменты, когда, возможно, мог спасти своих людей. Каждая новая разработка была попыткой создать идеальный механизм, где подготовка и расчёт смогут победить саму смерть. Но Корвин всё ещё скрывался где-то рядом, и его отряд не собирался вступать в честное сражение по чужому сценарию. Артём приготовился дать сигнал, но вдруг понял: он не знает, чей урок сейчас начнётся — его или того, кто бросил ему вызов.