Возвращение в Парадизо

Содержание книги

Когда дон Амброджио отправил отца Грациэллы на лестницу снимать осиное гнездо, она ещё не знала, что эта просьба изменит судьбу её семьи. Церковь выплатит пять тысяч лир, но цена окажется гораздо выше. Грациэлла выросла в «Парадизо» — доме, где мать тщательно распределяла деньги по конвертам, а тётя зарабатывала продажей помидоров у дороги. После войны многое изменилось: появились новые вещи, новые привычки, и девушка верила, что мир стал более справедливым. Но однажды Джанфранческо спросил, не считает ли она, что церковь должна была помочь им сильнее. Его слова заставили её замереть — он произнёс вслух то, что она сама давно чувствовала.

Джанфранческо был сыном обедневших землевладельцев, не верил в Бога и увлекался запрещёнными книгами, которые находил в старой библиотеке. Между ним и Грациэллой появились тайные встречи, нежные поцелуи под ивой и роман «Сад наслаждений», который она читала снова и снова, хотя не решалась следовать его примеру. Но окружающий мир оставался прежним. Тётя предупреждала её: мужчины такого происхождения не выбирают в жёны девушек вроде неё. Даже в педагогическом училище, куда Грациэлла поступила первой в семье, разговоры о правах женщин и равенстве сталкивались с осуждением и двойными стандартами.

Она училась не только плавать в реке, держась за Джанфранческо, но и скрывать то, что происходило между ними. Она молчала о его прикосновениях, о своих переживаниях и о страхах, потому что понимала: чувства не делают её плохой. Для него она вышила платок с их инициалами и изменила старый герб с цаплями, превратив его в особенный знак только для них двоих. Джанфранческо забрал подарок и пообещал беречь его.

Но настоящая граница между ними проходила не между городами. Он учился в классическом лицее, а она — в училище, где от девушек требовали идеальной репутации и строгого поведения. Ей рассказывали о близости через запреты и формальные правила, хотя сама она уже знала, что всё гораздо сложнее. Грациэлла понимала правду, но продолжала молчать — потому что это была единственная возможность сохранить своё счастье, не поставив под угрозу всю жизнь.