Мы вместе ради кукурузы

Содержание книги

Азмараэз осознала, что визит к светлому королю — дело крайне важное и срочное. На спине своего выжидного василиска Гоши она мчалась к дворцу, размышляя о тревогах: отравленная кукуруза гарнизона, разряженные магические круги, а новый урожай всё ещё в зелёных лучах. В середине грушевых рощей управляющий подскочил на ветвь, где заметил чешуйчатое существо толщиной с липовый ствол. Гоша держал в зубах диверсанта, который подавлял яд в зерно, и шипел хозяйке о его злых намерениях. Азма погладила гадя по костным гребням, обещая после допроса позволить ему пожрать преступника. Проходя мимо дерева с управляющим на ветке, она без оглядки крикнула: «Жду отчёт по кругам до утра!»

Азма — принцесса тёмных эльфов, почти пятьсот летна, и устала от бесконечных родственных схваток за трон. Двести лет назад впервые попробовав кукурузные лепёшки светлых, она поняла: жизнь слишком коротка, чтобы жевать деревянистые грибы. Она украла початки, поймала странствующих эльфов и заставила их рисовать плодородные круги на скальных террасах. Теперь её владения полны кукурузой, козы жирнеют, а знать живёт фруктами. Но круги выветриваются, светлые эльфы обходят её дорогой десятую раз, а кузина Алиж только что сообщила: королева собирает продовольственный совет без неё — со светлыми делегатами, которые якобы не потерпят присутствия Азмараэз.

Риндор, светлый эльф и королевский охотник, теряет силу. Хуорны не слушаются, волки рычат, а вчера он заблудился в собственном лесу. Матушка и тётка выяснили: на его пра‑прадеда тысячу лет назад наложили гейс — жениться на морримке, иначе потерять всё. Гейс перешёл по мужской линии и проснулся в Риндоре, которому до трёхсот лет осталось считанные месяцы. Он помнит одну тёмную эльфийку, с которой встретился двести лет назад, когда она вышла из реки в одних украшениях и предложила ему провести ночь вместо того, чтобы вести её во дворец. Тогда он отказался, назвав её варваркой. Теперь ему придётся найти её снова.