Мы вместе ради кукурузы

Содержание книги

Вдруг Азмараэз, словно тень над хрустальной тронной залы, решила, что пора обратиться к светлым властям — и это было крайне неотложно. Своим верным вампиром Гошей она выехала в дворец, размышляя о тревожных новостях: отравленная кукуруза гарнизона, разряженные магические круги и ещё только зеленый урожай, который должен был стать основой будущих запасов. На пути к вершинам грушевых деревьев управляющий внезапно взобрался на ветку, где увидел чешуйчатое существо толщиной с липовый ствол. Гоша держал в зубах диверсанта, который подсыпал яд в зерно, и шипел хозяйке о его злобных намерениях. Азма, потревожив гада по костяным гребням, обещала ему шанс съесть преступника после допроса. Проходя мимо дерева, где управляющий висел среди груш, она, не поднимая головы, крикнула о необходимости отчёта по кругам до утра.

Азма — принцесса тёмных эльфов, почти пятьсот лет в возрасте, устала от бесконечных родственных сражений за трон. Две сотни лет назад она впервые попробовала кукурузные лепешки светлых и осознала, что жизнь слишком коротка для жевания древесных грибов. Она украла початки, поймала странствующих эльфов и заставила их вырисовать плодородные круги на скальных террасах. Теперь её территория питается кукурузой: козы жирнеют, а знать наслаждается фруктами. Но круги выветриваются, светлые эльфы обходят её пути, а кузина Алиж только что сообщила, что королева собирает продовольственный совет без неё — со светлыми делегатами, которые якобы не потерпят присутствия Азмараэз.

Риндор, светлый эльф и королевский охотник, теряет силы. Хуорны не слушаются, волки рычат, а вчера он заблудился в собственном лесу. Матушка и тётка выяснили: на его пра-прадеда тысячу лет назад наложили гейс — жениться на моррингке, иначе потерять всё. Гейс перешёл по мужской линии и проснулся в Риндоре, которому до трёхсот лет осталось считанные месяцы. Он помнит одну тёмную эльфийку, с которой встретился двести лет назад, когда она вышла из реки в одних украшениях и предложила ему провести ночь вместо того, чтобы вести её во дворец. Тогда он отказался, назвав её варваркой. Теперь ему придётся искать её вновь.